Serpentine Pavilion 2026: spingere l’architettura oltre i confini. Intervista a LANZA atelier

Abbiamo iniziato la nostra attività occupandoci di allestimenti espositivi. Si trattava di progetti effimeri con un alto grado di libertà nella sperimentazione di materiali e strutture. Realizzavamo strutture che sarebbero state smontate dopo alcuni mesi, quindi i musei e gli spazi culturali si sentivano a proprio agio nel lasciarci fare cose mai fatte prima. Da allora, abbiamo perseguito un certo grado di sperimentazione anche nei nostri progetti dalla durata più estesa. Cerchiamo di spingere i confini della nostra pratica con ogni progetto. Il padiglione a serpentine si inserisce a pieno titolo in questa linea di pensiero. 

Negli ultimi anni, abbiamo realizzato diversi progetti utilizzando il mattone. Nella Forest House (2019), una parete organica di mattoni bianchi si adatta alla posizione degli alberi preesistenti, fungendo a volte da corridoio, a volte da reticolo per delimitare un'area di verde. Nell'installazione 1973-202 , al Concéntrico (2021), abbiamo lavorato con mattoni rossi a vista – un materiale rappresentativo dell'architettura di interesse sociale, in Spagna – impilati senza utilizzare conglomerato, tanto che alla fine del festival oltre il 90% dei mattoni è stato smontato e riutilizzato efficacemente. Ci piace il fatto che il mattone sia fatto di terra – di argilla –, che abbia massa termica e dimensioni perfette per essere tenute in una mano. In definitiva rimanda, quindi, al corpo umano.

Mentre lavoravamo alla nostra proposta per il Serpentine Pavilion, ci siamo imbattuti in un elemento architettonico inglese chiamato anch'esso "serpentine". Si tratta del muro a serpentina, il crinkle-crankle wall, ovvero un tipo di muro in mattoni con curve alternate, originario dell'Antico Egitto e introdotto nel Regno Unito dagli ingegneri olandesi già nel XVII secolo. Grazie alla sua forma sinuosa, è noto per richiedere meno mattoni rispetto a un muro dritto: la sua geometria tortuosa fornisce infatti un supporto laterale a una struttura altrimenti fragile. Nelle mani dei giardinieri ed eretti secondo l’asse est-ovest, tali elementi diventano “muri fruttiferi” che assorbono il calore proveniente da sud e lo rilasciano di notte, creando un ambiente agricolo accogliente. Si tratta di una struttura che impiega meno risorse offrendo di più, una lezione quanto mai attuale nella nostra epoca di consumismo sfrenato. È quasi magico che la stessa parola dia il nome a uno specchio d'acqua – un lago –, a un luogo – Serpentine –, e a un elemento architettonico – un muro. Soprattutto considerando il ruolo fondamentale che il serpente riveste nella cosmologia mesoamericana. Questa è la prima volta che un Serpentine Pavilion ruota effettivamente attorno al concetto di serpentine.