AB Concept: progettare come uno chef
Da Hong Kong, dove è stato fondato nel 1999, AB Concept realizza in tutto il mondo hotel e ristoranti sorprendenti. Ogni volta come si trattasse di una nuova, azzeccata ricetta
Stupire con ambienti che magnificano il contesto locale e invitano ad un rinnovato benessere emotivo: è l’identità operativa di AB Concept, studio di architettura di interni guidato da Ed Ng e Terence Ngan. Basato ad Hong Kong ma attivo internazionalmente con progetti di hôtellerie e ristorazione in 16 paesi, AB Concept fa di ogni progetto un’opportunità per remixare con energia e inventiva i migliori ingredienti della storia e della decorazione dei luoghi dove sono chiamati ad operare. Il corpus dei loro ultimi lavori è stato appena raccontato da “AB Concept, the art of Timeless Space”, volume monografico edito da Rizzoli New York. In questa intervista, approfondiamo con Ed Ng la sua visione di un’esperienza di design senza tempo. Scoprendolo, inaspettatamente, più vicino ad un’alchimia gastronomica che ad un layout ben riuscito.
Crediamo che ogni progetto debba essere un riflesso vero e unico della sua anima e del suo contesto culturale. Proprio come uno chef crea un capolavoro selezionando attentamente gli ingredienti e trasformandoli in un'opera straordinaria. Chiamiamo questo approccio "progettare come uno chef". Proprio come uno chef inizia con ingredienti freschi e di provenienza locale per creare un capolavoro culinario, noi iniziamo il nostro viaggio di progettazione immergendoci nella cultura e nell'ambiente locale. Ci prendiamo molto tempo per passeggiare per le strade, studiare i materiali, l'artigianato e l'essenza stessa del luogo, proprio come uno chef esplora il mercato locale per trovare gli ingredienti più squisiti. Dopo aver trovato ciò che potrebbe servirci, di solito finiamo con troppo sul tavolo. È nostro ruolo selezionare attentamente gli elementi che meglio si adattano al progetto, traendo ispirazione dal ricco arazzo di tradizioni e patrimonio. Questo ci permette di infondere ad ogni progetto un carattere unico e autentico.
In effetti, ho assistito nel tempo a un'evoluzione significativa. Al giorno d'oggi, gli ospiti cercano qualcosa di più che semplici sistemazioni di lusso; le persone desiderano un'esperienza autentica e coinvolgente che sia in sintonia con il contesto locale. Questo cambiamento è stato in realtà qualcosa in cui abbiamo sempre creduto e per cui abbiamo lavorato attivamente. L'idea di lusso non è mai stata solo una raccolta di materiali costosi e rari, ma piuttosto l'esperienza che si può provare essendo coccolati e sentendosi veramente a proprio agio.
Per il MEI LI, l'ispirazione per è venuta dai piatti più popolari serviti nei luoghi imperiali della vecchia Pechino che lentamente si riversavano nelle strette strade della Cina. Nel corso del tempo questi tesori imperiali si sono mescolati con il cibo comune fornendo la narrazione di questo locale che offre il meglio di entrambi i mondi culinari: la rinomata anatra alla pechinese con il più sommesso pollo del mendicante al suo pari. La moderna Brasserie Liberté, invece, traduce il classicismo con lenti contemporanee. Iniziando con una narrazione del design come se un imperatore alla ricerca dell'eternità rispecchiasse il desiderio attraverso la fantasia e trasformasse l'immaginazione in realtà con un pizzico di influenze storiche europee. Gli interni sono caratterizzati da pannelli in legno alle pareti contro pavimenti in legno che creano contrasto con le fioriere verdi.
Il sito dove ora sorge il W Algarve era un paesaggio incompleto puntellato da strutture diverse. Grazie agli sforzi congiunti con i nostri clienti, l’abbiamo trasformato in un omaggio al contesto storico e culturale dell'Algarve. I gesti delle tradizionali tecniche portoghesi dell'uncinetto vengono mostrati attraverso una serie di episodi virtuosi, intrecci di percorsi che imitano la sinfonia delle onde vicine e l'improvvisa scintilla di energia elettrica da un luogo inaspettato. Il senso di privacy è prefigurato dalle stoviglie in ceramica reticolata, realizzate da artigiani locali per suggerire elementi culturali della storia portoghese. Ulteriori azulejos raccontano l'arte del Portogallo sia nelle aree pubbliche che nella privacy degli alloggi degli ospiti. Sebbene l'hotel sia stato progettato per attirare visitatori da tutti gli angoli del globo, per noi è sempre stato un aspetto importante creare un design che si connettesse con la dimensione locale. La nostra intenzione era quella di creare uno spazio di cui la comunità potesse essere orgogliosa e che potesse anche visitare da sola, poiché tutti i ristoranti iconici all'interno dell'hotel sono aperti a tutti in qualsiasi momento.
La progettazione di mobili e prodotti non è tanto separata dalla progettazione di progetti di interni. Dopotutto, questi prodotti e mobili fanno essenzialmente parte degli interni. Sono sempre stato molto interessato alla collaborazione con diversi marchi per creare mobili o decorazioni perfetti per i nostri progetti, come ad esempio la sedia Hagu con Gebrüder Thonet Vienna, la sedia Viola con Poltrona Frau, la collezione Nephele con Tai Ping, la collezione Flux con Lasvit, la collezione Tableau con Calico Wallpaper, e molto altro è in arrivo!
La Paper Moon all'OWO sarà ancora più scintillante grazie alle finestre che guardano al London Eye e alla Horse Guards Parade. Abbiamo accentuato il design attraverso modelli di tappezzeria audaci ed eclettici che creano un ambiente elegante e rilassante con cibo decente mentre invitiamo le giovani generazioni al ristorante. Il design complessivo porta un ambiente più sofisticato con il meglio dei marchi italiani.
Credo che il design sia uno strumento prezioso e in evoluzione, una scienza e un mestiere insieme. Ci aiuta a capire chi siamo, a riflettere su come viviamo e a modellare il modo in cui ci riuniamo. Creare un senso di meraviglia e sorpresa nei nostri progetti è ciò che distingue i nostri progetti. Per ogni progetto ci poniamo due domande: come vogliamo che si sentano le persone? Cosa ricorderemo di questa esperienza un'ora, un giorno, una settimana e un anno dopo? In definitiva, il design riguarda l’essere.